Foro: Arqueología

“Si esta tumba es hallada”, dijo Hawass, “será una de los descubrimientos más importantes del siglo XXI, debido al amor de Cleopatra y de Marco Antonio y a raíz de la triste historia de sus muertes”, afirmó Zahi Hawass, director del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.

El arqueólogo mostró los tesoros arqueológicos a periodistas durante una gira por un templo de 2.000 años de antigüedad erigido en homenaje a la diosa Osiris, donde fueron hallados los artefactos, con la colaboración de un equipo procedente de República Dominicana.

El arqueólogo cree que el sitio, cerca del Mar Mediterráneo, contiene la tumba de los desdichados amantes.

Marco Antonio y Cleopatra desafiaron al emperador Augusto por el control del imperio romano hace más de 2.000 años. Su ejército fue desbandado y, en lugar de rendirse ante Augusto, los amantes se suicidaron. Marco Antonio cayó sobre su espada y Cleopatra se hizo picar por una víbora venenosa.

El historiador romano Plutarco dijo que el emperador de Roma permitió que enterraran juntos a los amantes, pero la tumba nunca fue encontrada.

Sin embargo, el espectacular anuncio de Hawass fue recibido con cierto escepticismo por los expertos, como ha ocurrido ya en ocasiones anteriores.

Hawass guió a periodistas a través del templo Toposiris Magna, a 50 kilómetros (30 millas) de Alejandría, la antigua capital marítima de Egipto.

Uno tras otro, mostró los frutos de tres años de excavación por parte de un equipo de la República Dominicana, entre ellos un fragmento de máscara que, según dijo Hawass, habría pertenecido a Marco Antonio.

El arqueólogo admitió que “no estaba seguro en un 100%” y bromeó diciendo que la máscara podría haber representado a Richard Burton, el actor que interpretó a Marco Antonio en el filme de 1963 “Cleopatra”, donde también actuó Elizabeth Taylor.

Kathleen Martínez, la arqueóloga dominicana que ha estado excavando el sitio durante los últimos tres años, dijo que eligió el templo tras estudiar durante 12 años la vida de Cleopatra.

“Creo que era el de Taposiris Magna, pues era el templo más sagrado de esa época”, dijo Martínez.

En los predios del templo, el equipo encabezado por Martínez también encontró monedas con el nombre y el rostro de Cleopatra.

Taposiris Magna, one of the ancient towns located on Lake Mariut, is today called Abusir. Its ancient name implies that it was a tomb of Osiris, and therefore was considered to be one of numerous places where one of the scattered parts of that god’s body was buried after being dismembered by his brother Seth. Isis, of course, also had a strong following in the Taposiris. The town site may have been inhabited since Predynastic times, and during the Persian Period in Egypt, it became the capital of the petty kingdom of Marea. Among the city’s many claims to fame is that it is home to the oldest known wine press and one of the earliest constructed bridges.

Strabo mentions the site, and tells us that it is a city “which is not on the sea and holds a great public festival”. It was also known to geographers such as Pseudo-Scylax of Caryanda (c. 350 BC) and Claudius Ptolemaeus (second century AD), and it was indicated on the tabula peutingeriana, a map of the ancient world copied in 1265 from an original that probably dated back to the second century. Napoleon’s scholars recorded its monuments in 1801.

The great festival alluded to by Strabo was almost certainly the ceremonies honoring Osiris, one of Egypt’s most important ancient gods. The ruins of his temple that crown a ridge of rocks that separate the lake from the sea remain substantial. The enclosure wall that measured 100 by 85 meters with two meter this walls still rise to a height of ten meters. There are two pylons on the eastern wall, and inside are staircases and service rooms. The construction of the sanctuary in this temple is attributed to Ptolemy II.

However, the temple that once stood in the center of the enclosure is now gone. It was replaced by a church in the fourth century. However, the Ptolemic temple must have been of the Doric style, as attested to by the column fragments that were reused in more recent construction inside the enclosure. Saint-Genis confirmed this in 1801, and Marseillais Pascal Coste, a generation later, writes that”

“…all the way round this ruin and in its center one sees fragments of capitals, of cornices with triglyphs, fluted column drums 55 cm in diameter and other details of the Greek Doric. This supports the assumption that this building is of the Ptolemaic period.”

At the base of the enclosure wall are a series of small rooms, as well as some flights of steps that gave access to the top of the walls. We believe that this is what is left of a Roman military camp.

Along the summit of the rocky ridge is the city necropolis and the quarries, which were worked into the nineteenth century. This soft limestone has been worked since antiquity, but during modern times, this work has damaged some of the surrounding tombs. Here, there are simple pits barely large enough to hold a man, as well as shaft grave with a square opening sunk five or six meters down into the rock that gave access to lateral chambers.

The largest tombs located here have a corridor that is cut into the rock that in turn leads to an atrium and to subterranean rooms, some of which were very large. Unfortunately, the sarcophagi have now disappeared. However, above one of these large tombs, one local citizen raised a very interesting monument. It appears to be a replica of Pharos, the famous lighthouse at Alexandria considered to be the Seventh Wonder of the Ancient World. It consists of three tiers of carefully dressed small blocks of local limestone.

The base is square, followed by an octagonal section and then a cylindrical one, in the same order as the Phraos.

This landmark stands some 30 meters high, making it about a fourth or fifth the size of the original. A staircase within gave access to the summit. Originally, there may have even been some sort of light installed as a beacon, but irregardless, it must have been an important navigational landmark by sailors on both the lake and the sea, for it can be seen from a distance on all sides. In fact, it shows as a landmark on the charts of the British Admiralty.

Taposiris itself faces the lake, not the nearby sea. It should be understood that the towns main commercial actives were directed towards wares in transit on Lake Mariut and over land routes. The ruins of the town cover more than a square kilometer and are almost completely unexcavated. The tops of the walls of buildings show through on the surface just about everywhere. The mudbrick ruins of the town contain remains of public baths, built by the Emperor Justinian, as well as oil presses, other domestic structures and dwellings, some decorated with plaster and mosaics.

Marble head of a Ptolemaic queen with Vulture headdress - 1st century BC Musei Capitolini, Rome. Although the bust cannot be certainly identified as Cleopatra, other statues show her in this headdress

The layout of the lakeshore here is interesting. A long breakwater built some three meters above the level of the lake extends from north to south for over 300 meters. The northern end of the breakwater is joined to the southern shore by a wall that barricades the basin and prevents all movement. Hence, boats were required to pass beneath a bridge which connected the breakwater to the northern shore. These structures clearly were used to facilitate traffic control and tax collection. Like Schedia, about thirty kilometers to the east, is probably served as a customs checkpoint for boats coming from or going to Alexandria. In fact, the existence of a long wall, known as the wall of the Barbarians, which blocks the onshore route to the west of the temple of Osiris, confirms that Taposiris’ main function was that of a customs station. This wall, which is made from large blocks of local limestone during the Greek Period is still visible. It ran from the sea to the lake, thus blocking the way of caravans traveling in both directions.

A team of Hungarians very recently unearthed a small cache of gold coins minted in Constantinope and a gold bracelet decorated with nine crosses. The coins bear the bust of the Byzantine Emperor Maurice Tiberius who ruled from 582 to 602 AD. Another is graced by the Byzantine Emperor Hercules on one side and his son Hercules Constantine on the other. The Byzantine Emperor Phocas, who ruled from 602 to 610, appears on the other two coins. A well preserved black granite bust of the goddess Isis, depicted in the Greek style with a wig of curls has also been found in the temple area.

El encuentro de Cleopatra y Antonio debió ser de gran impresión para el romano: Lawrence Alma-Tadema-
Anthony and Cleopatra

Only a kilometer to the east is another small Greek town which was called Plinthine.

The site which had previously been somewhat neglected is now undergoing preservation by the Supreme Council of Antiquities.

See also:

• Abusir
• Minor Temple and Other Ruins of the Nile Delta, Part I
• The Temple of Taposiris Magna

Arqueólogos en Egipto comenzarán a excavar tres sitios donde se cree están las tumbas de Cleopatra y Marco Antonio.

En el mismo sitio se encontraron momias, bustos y monedas con el rostro de Cleopatra.

Las excavaciones, cerca de un templo al occidente de la ciudad de Alejandría, comenzarán la próxima semana.

La historia de la reina egipcia y su amante romano ha cautivado a generaciones durante más de 20.000 años.

Ambos tenían grandes ambiciones para la formación de un imperio egipcio, pero tras ser derrotados por un ejército romano se suicidaron en el año 30 AC.

Guido Cagnacci
Death of Cleopatra

Ahora los científicos dicen que tienen evidencia de que la famosa reina y su general fueron enterrados juntos en un sistema de túneles debajo del templo de Taposiris Magna.

El equipo de arqueólogos egipcios y dominicanos que han estado trabajando en la zona en los últimos tres años, afirma que llegaron a esa conclusión tras el reciente hallazgo de tumbas que contenían unas 10 momias, un busto de Cleopatra, monedas con su imagen y una máscara que se cree perteneció a Marco Antonio.

Tal como dijo a la BBC el doctor Zahi Hawass, director del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, estos hallazgos demuestran que la ubicación es un sitio muy importante.

“El descubrimiento de este tipo de objetos demuestra que la gente que fue enterrada aquí fueron personajes importantes”, afirma el arqueólogo.

“Por eso en semanas recientes alquilamos un equipo de escaneo por radar para analizar el suelo a unos 30 metros bajo la superficie y el radar mostró tres sitios donde podrían estar los restos y si tenemos suerte quizás encontraremos las tumbas de Cleopatra y Marco Antonio.

“Y si es así, podría ser el hallazgo arqueológico más importante del siglo XXI”, afirma el científico.

Amantes fracasados

El busto que encontramos en Taposiris demuestra sus encantos, e indica que Cleopatra no era poco atractiva. Y creo que una mujer que logró atrapar los corazones de Julio César y Marco Antonio no pudo de ninguna forma ser una mujer fea

Dr. Zahi Hawass

Los hallazgos recientes fueron hechos en una serie de pozos profundos bajo el templo construido durante el reinado de Ptolomeo II (282 a 246 AC).

Marco Antonio se suicidó en agosto del año 30 AC después de perder la batalla de Actium y pocos días después Cleopatra decidió también acabar con su vida. Sus tumbas fueron escondidas y hasta ahora no habían podido localizarse.

“Murieron en un período de guerras y la gente de Roma no los quería, así que creemos que Cleopatra ordenó esconder ambas tumbas y éste parece ser el lugar perfecto”.

Según Zahi Hawass, si realmente logran ubicar las tumbas y éstas están intactas podrían contener artefactos preciosos y muy valiosos.

Los hombres en la vida de Cleopatra: Pompeyo, César, Antonio y Augusto

“Cleopatra fue una de las mujeres más poderosas de su época -expresa el doctor Hawass- y con sus encantos atrapó los corazones de dos de los hombres más poderosos de aquel tiempo: Julio César y Marco Antonio, así que es probable que haya objetos importantes”.

Muerte misteriosa

Hay teorías de que Cleopatra no era tan atractiva como se piensa popularmente.

Las leyendas cuentan que Cleopatra se suicidó con la mordedura de una víbora venenosa, pero tal como afirma el experto egipcio, nadie sabe con certeza cómo murió la faraona.

“Creemos que la idea de la víbora es algo romántica y le ha dado mucho misterio a su muerte, pero no estamos seguros de que realmente haya muerto así, como lo vemos en las películas.

“Lo cierto es que sí se suicidó, y la historia cuenta que cuando Octavio derrotó a Marco Antonio en Alejandría éste se suicidió. Cleopatra después trató de ganar el corazón de Octavio, pero cuando vio que no había esperanzas decidió también morir.

“Era una mujer sumamente ambiciosa y quería reinar el mundo desde Egipto”.

Y a pesar de lo que dijo un equipo de expertos británicos hace dos años, que Cleopatra no era tan hermosa como se pensaba sino más bien era algo fea, el profesor Hawass afirma que el hallazgo reciente revela lo contrario.

Cleopatra y Marco Antonio

“El busto que encontramos en Taposiris demuestra sus encantos, e indica que Cleopatra no era poco atractiva. Y creo que una mujer que logró atrapar los corazones de Julio César y Marco Antonio no pudo de ninguna forma ser una mujer fea”, expresa el arqueólogo.

¿Sería como Liz Taylor?….

¿O tendría bigote?

“La relación entre Marco Antonio y Cleopatra ha sido idealizada por escritores, artistas y cineastas. (William) Shakespeare escribió su tragedia Antonio y Cleopatra en 1608, mientras que artistas del siglo XIX e imágenes modernas de Hollywood, como las de Elizabeth Taylor y Richard Burton en el filme de 1963, han añadido la idea de que Cleopatra era de una gran belleza. No obstante, una investigación reciente parece estar en desacuerdo con esa imagen”, ha dicho Pickersgill.La directora de museos arqueológicos de la Universidad, Lindsay Allason-Jones, ha afirmado que “las imágenes de la moneda están lejos de ser como Elizabeth Taylor y como Richard Burton”.Inteligente, y carismática y con voz seductora“Los escritores romanos nos dicen que Cleopatra era inteligente y carismática, y que tenía una voz seductora, pero no mencionan su belleza. La imagen de Cleopatra como una seductora hermosa es más reciente”, ha destacado Allason-Jones.Cleopatra aparece en una cara de la moneda con la inscripción: “Cleopatra Reginae regum filiorumque regum”, que significa ” Cleopatra, reina de reyes y de los hijos de reyes”. De acuerdo con la Universidad, no se trata de una moneda poco común, pero sí muy coleccionable. La moneda estaba en poder de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle-upon-Tyne desde el año 1920.Cleopatra como faraón de Egipto, con cuerpo de hombre.Museo del Louvre